Impressions de Finlande

Par Robert ASSADOURIAN

Sa situation au-delà du 70ème degré de latitude nord, fait de la Finlande le pays européen le plus septentrional. C'est une terre où le fort contraste saisonnier conditionne la vie des Finnois. L'hiver, le pays est caché par un grand manteau blanc : les multiples lacs et les bords de mer sont gelés, tandis que les terres fermes sont couvertes de neige. L'été la nature explose : les mille lacs, les forêts, les villes sortent de leur hivernage pour se plonger dans un bain de lumière. Ces conditions de vie ont modelé l'âme finlandaise, mélange de mélancolie et d'énergie créatrice.

Indépendants depuis moins d'un siècle les Finnois se reconnaissent tous dans l'aventure Nokia devenu leader mondial des portables ; tous ont en mémoire la belle histoire : il y a 50 ans l'entreprise qui fabriquait des chaussures périclitait ! Depuis… leurs deux sujets de conversation favoris sont le temps et l'argent. Les causes et les conséquences des modifications climatiques font l'objet de débats passionnés tandis que les médias sont très tournés vers le monde des affaires. La TV traduit en permanence cette double préoccupation, en diffusant ensemble les prévisions météo et les bulletins économico-boursiers.

C'est au Moyen-âge que la Finlande, peuplée de tribus Saamis, est annexée par la Suède. En 1809 elle devient le Grand-duché de Finlande, dépendant de la Russie, puis gagne son indépendance en 1918. Elle sera ensuite toujours tracassée par les Soviétiques et ce jusqu'à la fin de la guerre froide. Elle quitte alors sa neutralité imposée pour se tourner vers l'occident, et adhère à l'Union Européenne en 1995. Pour la seconde fois elle va, en européenne convaincue, assurer la présidence de l'UE au cours du 2ème semestre 2006.

Aujourd'hui la Finlande est une démocratie parlementaire dirigée par un Premier Ministre choisi par un Président de la République aux pouvoirs limités. L'organe législatif est un Parlement ou Eduskunta de 200 membres.

Le dynamisme finlandais s'appuie sur les 2 atouts vecteurs de stabilité que représentent, d'une part les 20 Universités qui forment les compétences, et d'autre part la confiance des investisseurs revenue après les difficultés des années 80. La Finlande, petit pays, est un gros importateur de capitaux essentiels pour sa croissance industrielle. Sur le plan économique les Finnois possèdent d'importantes ressources forestières (les forêts recouvrent 61 % du territoire), mais également de solides secteurs dans les télécommunications, l'électronique et la bio-industrie qui sont exportateurs.

Dans les années 90, après avoir surmonté une sévère crise économique, la Finlande s'est tournée vers la Biotechnologie qui est soutenue par l'Académie de Finlande pour la recherche théorique tandis que le Tekes (National Technology Agency) et le Sitra (Finish National Fund for R & D) font de même pour la recherche appliquée. Le Tekes est la principale source de financement public des secteurs chimie et biotechnologie.

Ses ressources énergétiques sont insuffisantes car 70% de sa consommation est importé. En ce qui concerne l'électricité, la Russie couvre 93 % des besoins. Malgré ses préoccupations environnementales, la Finlande se tourne vers le nucléaire qui aujourd'hui couvre 25 % de ses besoins. Aussi la 5ème centrale nucléaire qui entrera en fonction en 2010 est une nécessité.

La Finlande se veut innovatrice sur le plan industriel : exploitation forestière, industries chimiques, biotechnologie mais également la santé, le bien être - le " well being " - et l'environnement sont au centre des préoccupations finnoises. Nous l'avons perçu du 4 au 7 mars 2006 lors d'une rencontre intitulée " An Innovative Forerunner in Wellbeing " organisée dans le cadre du Programme européen finnois. Le " Finish well being " repose sur une économie stable et un haut niveau de connaissances mais également sur un équilibre physique. Le " Nordic Fitness Sport Park " est un circuit urbain de 120 km qui permet aux habitants d'Helsinki de se dépenser à pied, à vélo ou à ski de fond. Ces activités sont les meilleures prophylaxies contre les surcharges pondérales et les affections cardiovasculaires qui sont leur première cause de mortalité.

Le Classement des 22 premières régions européennes en terme de R&D
(Recherche et Développement et Innovation) souligne le dynamisme finnois.
Cette comparaison est établie à partir de 4 indicateurs du tableau de bord de l'innovation européenne agrégeant les recherches en R&D par rapport au PIB, les dépôts de brevets par million d'habitants, la part de l'emploi dans les secteurs high-tech et la population dans la tranche d'âge 25-64 ans avec niveau élevé d'éducation.

Les Bio-industries

Les centres de recherches biotechnologiques s'appuient sur la dynamique des Universités telles que Helsinki, Turku, Kuopio, Tampere et Oulu, qui voisinent et sont associées à des entreprises privées. Près de 150 Centres en Finlande reposent sur ce type d'organisation.

Le secteur santé est très actif ; il réunit la moitié des activités biotechnologiques qui sont tournées vers les R§D et la
fabrication.

Les possibilités thérapeutiques contre le cancer ; les conséquences des affections héréditaires, de la maladies d'Alzheimer, de l'ostéoporose, les affections neurologiques et coronariennes constituent l'axe des activités pharmacologiques d'une vingtaine de compagnies (Ark Therapeutics, Bio Tie Therapies, CTT Cancer Targeting…
Près de 30 sociétés dont Biochemica, Orion Diagnostica, Perkin Elmer … sont tournées vers le biodiagnostic dont 90 % de la production est exportée.

L'industrie alimentaire, vu sous l'angle de l'excellence, est le critère retenu par les sociétés telles Aromtech, Danisco Finland, Raiso Life Sciences, Valio….

Le développement des biomatériaux est orienté vers l'os biodégradable, en orthopédie ou en chirurgie faciale et les implants dentaires. Des travaux ont abouti à l'élaboration de tissus d'enveloppe pour les pansements et pertes de substance. Une dizaine de sociétés dont Vivoxid, Linvatec Biomatérials, Stick Tech et Inion occupent le secteur.

La production d'enzymes à l'échelle industrielle est importante. AB Enzymes et Roal and Genencor International dominent le marché. A coté des enzymes de grande pureté destinées à la recherche, une enzyme originale a été mise au point pour les industries de la pulpe et du papier, du textile et de l'alimentaire afin d'en améliorer le rendement et d'en réduire les inconvénients écologiques des substances chimiques habituellement utilisées.
L'éparpillement des entreprises constitue le point faible pour la biotechnologie finlandaise qui se doit de concentrer ses moyens. Cependant son haut niveau de connaissances et son savoir-faire sont très attractifs et de grands profits sont possibles dans le secteur bioindustriel. Ces atouts devraient attirer les investisseurs étrangers car la Finlande a besoin de capitaux extérieurs.

Finlande : 338.000 km2
Finnois : 5.249.034 habitants
Capitale : Helsinki
2 langues : Finnois et Suédois
GDP per capita 2002 : 26.900 €
Premier Ministre : Matti Vanhanen
Président : Tarja Halonen
Monnaie : Euro
Indic. Tèl. +358